ぐーたらナース２

　沐浴、清拭なし。「せめて足だけでも洗ってよん」というお願いに、ぐーたらナースは答えます「今度ね！」

　しかし、ぐーたらナースに今度などない。

地獄絵図７

　となりのばあさんには、悩ましい事がもう一つある。それは大声での自らの半生の語りだ。当初は見舞客相手に語っているのだと思っていたが、連日の大声に身体を起こして見ると、聞き役は、５０歳を過ぎているであろう年増の看護学生だった。看護学生が実習として話し相手になっているのだ。耳が遠いばあさんは、耳がつんざけるほどの大声で語り、聞き手の年増の学生もまた素っ頓狂な大声で「ハイー、ハイー」と民謡で合いの手を入れるように相づちを打つ。

　話は長い時は３時間に及ぶ。よくもあんなにしゃべっていられる体力があるものだ。『亡くなった夫は、長谷川一夫のようにいい男だった。』『１人息子は５０を超えているが子供の頃からできが悪かった』から始まる亡き夫、息子にまつわる苦労話は連日ブレがないが、事自分のことになると、ある日は、『下宿屋のおかみ』として下宿屋家業のおもしろさ、下宿人の様々な人間模様を語ったかと思うと、明くる日は『団地に住む主婦』だったという。

　年増の看護学生は整合性のないところに突っ込みは決して入れない。ただ返事だけして今日の夕飯のおかずでも考えているのだろう。

地獄絵図６

　ボスは手下のことを羨ましいと言う。それは手下が、夜になると酸素吸入のマスクを取り付けるからだ。そのため手下は、夜間は強烈な臭いをかがないですむのだった。

　しかし、私は知っている。手下が、昼間大口を開けて寝て、うんこ以上にうんこな臭いを思いっきり口から吸っていることを。

おもしろナース４

　個室病棟の鶴子ちゃんには困ったものだ。朝一番でドアをノックして入ってくるなり、ひどい咳を「ウッホ、ウッホ」としている。当然のようにマスクはかけていない。お決まりのポーズ（「おもしろナース３」）はどうか省略してくれ！と思った。風邪は命とりだと言われているのに・・・・私は、急いで布団で顔を覆った。

　次に思いもよらないことが起こった。それは検温の間、鶴子ちゃんは「ちょいと失礼」と言ったかと思うと、枕元にある私のティッシュ箱から、『シュッシュ、シュッシュ』とティッシュパーパーをひっぱり出した。それはまるで、手品師が旗をひっぱり出すように軽快だった。そして、鶴子ちゃんは、私の頭の上で「ちーん、ちーん」と豪快に鼻をかんで、検温結果を記録して部屋を出ていった。

　だれか、このナース２年目の鶴子ちゃんを正しく導いてくれ！

　個室には看護業務監視カメラを！

地獄絵図５

　談話室に着くと、ボスと手下が窓側の椅子に座っている。２人は私よりずっと早くに部屋を出て行っていた。近づくとボスが振り向いて「いいこと教えてやろうか」という。あの部屋には一日４回爆弾が落ちるんだよ。」とボス。私は直ぐにうんこのことだと思った。「うんこの事でしょ」と私が言うとボスは、意味深にニヤリと笑い、説明してやれとばかりに手下を見やる。手下は、テレビドラマ『家政婦は見た』に出てくる家政婦紹介所の会長さんにそっくりだ。「それがね、違うのよ。おしっこなの」と手下。私には、もはや悪臭の正体がうんこであろうが、おしっこであろうが関係なく、ただ耐え難く、ひたすらに苦々しい思いで一杯いっぱいになっていた。しかし、つい「どうして？うんこ以上の匂いじゃない」と言葉が出てしまった。

　２人はこれまでに相当思案したのか、手下は「ウチラと全く同じ物を食べているのに不思議なのよ。４回きりのおしっこだから濃くなってああゆう匂いになるのか」

　正体がおしっこだという事には思い当たることがあった。ある時、問題の物の始末にやってきた、ふて腐れ看護師が、「うんこしちゃったの？」と何回も怒鳴っていたことがあった。それは、おしっこ用の器をベッドと身体の間に入れたのに、事が済んで、おしっこの始末にきたところが、うんこ臭なのでうんこをしてしまったのかということだったのだ。当然だ。私とて手下の話を聞くまではうんこ以上にうんこなモノだと思っていたのだから。

　真相を聞いても、病人に対する思いやりとかいたわりの気持ちは全く起きず、恨みはすでに大きなこちこちの塊になっていた。爆弾は毎日、朝食前に１回、昼食前に１回、３時頃か夕食前に１回、就眠前に１回。確かに一日４回投下されていた。

地獄絵図４

　こらえきれず、靴下をはき、とぽとぽと部屋を出て行った。うんこ以上にうんこな匂いは、耐え難かった。６人部屋の環境は、予想以上に過酷だった。悪臭、騒音、狭隘な病室・・・人間関係以前の問題だ。病気は良くなるはずはなく、しかし、また悪くもならなかったので、意を決して避難することにしたのだった。

　

地獄絵図３

　夜になって昼メロ「愛の劇場」が始まった。靴音がしてとなりのねーちゃんのベッドのカーテンを閉める音がシャーっと響いた。そして始まった。

　医師タケル「悪かった」

　ねーちゃん今日子「・・・・」

　医師タケル「悪かった」

　今日子「ひどい」

　医師タケル「許してくれ」

　今日子「わーん」と泣く。私は耳がダンボになった。

　医師タケル「この前も外出許可出したくなかった。その時から俺が不機嫌だったのはわかっているだろ。」

　今日子「わかってた」

　医師タケル「行かせたくなかったんだ。でも悪かった」

　今日子「お兄ちゃん（タケル）、怖かったんだもん」

　医師タケル「ごめん」

　勿論、医師タケルはとなりのねーちゃんの兄なんかではない。いつも医師タケルのことをお兄ちゃんと呼んでいるようだ。一体何が始まったんだぁー！昼間のねーちゃんの号泣と関係しているようだが。タケルは確か既婚者で子供もいるはずだ。現実は小説より奇なりだ。私は息を殺した。

　ねーちゃんは一向に泣きやまない。タケルはひたすら謝っている。２人は並んでベッドに座っているのか？それとも、ねーちゃんは座り、向かい合うように医師が立って、肩に手を掛けているのか？カーテンの上部５０センチ程は、地引き網のようなネットになっている。私がベッドの上で立って編み目の穴から覗けば、２人が見えるはずだ。しかし、そんな体力は全くない。私は唇を噛んだ。『元気だったら、ベッドの上に立てるのに・・・元気だったらこんな場面に遭遇しないかぁ』『ばあさん、こんな時にうんこでナース呼ぶなよ』そんなことを考えていると、医師タケルが我に返ったのか、私が息を殺しすぎたのか医師は「ここではまずい。出よう！」と言って２人は病室を出て行ってしまった。

　こんな時は、いびきの一つでもかいた方が良かったのかもしれないと悔やまれた。（登場人物の名前は全て仮称です）

おもしろナース３

　鶴子ちゃんは、ナース２年目で個室病棟にいた。朝、扉を開けてやってくると、「今日の担当は鶴子でございまーす。」と言って右手を大きく弧を描いて上げ、左手は白衣の裾を持たないけれど、両膝を軽く曲げ、左足を右足の後ろにひいて頭を下げるのだった。

　そんな挨拶をするのは鶴子ちゃんだけだ。それはまるで宝塚のフィナーレでお姫様役が観客に向かって挨拶をするポーズのようだ。

ふざけているのか真剣なのか、今でもなんだったのだろうと思う。他の看護師は鶴子ちゃんがそんなポーズをきめていることを知らない。勿論師長も。（記載した名前は仮称です）

地獄絵図２

　うんこ以上にうんこな匂いに再び包まれた私は、身体を起こしてマスクをかけた。すると、向かいの手下のベッドはもぬけの殻で、当然ながらそのとなりのボスもいない。私の左となりのねーちゃんもいない。
『脱走かぁ』と思った。残されたのは、私と、はす向かいの動けないご婦人だけだ。私はトイレまでの歩行ですら危ういのに、それより遠い談話室まで行って余分な体力を消耗させるわけにはいかなかった。トイレに逃げても全く意味がないのだ。
　三度事が起きようとしたとき、注視していると、ボスは、私のとなりの患者がナースコールを押すと同時に、１０センチほど開く窓を素早く開ける。次にボスは、手下の肩をポンとたたく。手下は何も答えず、直ぐさまスリッパを履く。そして２人は連れだってスタコラサッサと部屋を出て行く。２人が部屋を出るまでの一連の動作は、あうんの呼吸で慣れていた。それより少し遅れてねーちゃんが、サンダルを鳴らして出て行く。
『誰か、だれか私をかついで連れて行ってくれ！だれか、かついでぇーだれかー』私はこころの中で何度もなんども叫ぶのだった。

地獄絵図

　６人部屋に移った。部屋に入った途端、女の囚人部屋はこんな感じかもと思った。部屋にはボスがいて、その手下がいる。凝視する者、関係ないとばかりに淡々としているねーちゃん。なんとも異様な雰囲気だ。

　個室にいて寛解の兆しが見えてくると、ベッドの中で左を向いても、上をむいても、右を向いてもかさむ室料代が気になって落ち着かなくなってきたのだ。６人部屋だと、部屋の外のトイレまで歩くことと、人間関係が病身に吉と出るか凶とでるか不安はあった。

　私のベッドは２つのベッドに挟まれた真ん中だ。向かいもベッドが３つ並んでいる。挨拶も早々に、早く横になりたいと思い、荷物はそのままに、カーテンを閉めようとしたが、ボスのいる左斜め前方だけは少し空けておくしかなかった。病室内は皆カーテンを開けていて、親分と手下の間などは全開状態だ。こんな中でぴったりと閉めると、いやみな感じになってしまう。そこには協調性がなくも小心な情けない自分があった。

　少し眠りたかった。しかし、環境が許さなかった。程なく左のねーちゃんが号泣し始めたかと思うと、右のおばあさんのところには、話相手がきたのか、おばあさんは耳もつんざけるほどの声で自らの半生を語り始めた。両隣ともベッドは手が届くほどの距離だ。向かいのボスはしゃがれ声で、なにやら手下にしゃべっていて、手下の「ウッヒヒ」「ウッヒヒ」という笑声が聞こえてくる。両隣の騒音で、もはやボスの話はよく聞こえない。まるで人が行き交うダウンタウンの路上で仰向けに倒れている感じだ。おばあさんの語りがぴたっと止むと、今度は、うんこ以上にうんこ臭い匂いがぷーんとしてきたのだった。つづく