アジアチャンピオンズリーグ、柏４強入り

おめでとう！この日の為に柏色の花束を用意しておりました。しかし、先月８月２１日にホームでアルシャバブにまさかの引き分け、その後８月３１日にJリーグ２４節鹿島に負けた。その直後には、ネルシーニョ監督が、事故のような監督辞任と報じられた。
　もはや、アジアチャンピョンズリーグもここまでかと落胆してしまった。ところが、なにがなんだかわからないけれどネルシーニョが 再び指揮をとる事になり、今回日本時間では１９日２時から行われたアルシャバブとの試合で２対２の引き分けに持ち込み、見事４強入りを決めた。
　サウジアラビアのリヤドで行われた今回の試合は、気温３５度、湿度８％と暑さと乾燥の厳しい環境だった。最初に先制したのは、アルシャバブだったが、その直後オウンゴールで引き分けとなり、後半２８分にコーナーキックから近藤がヘディング
で追加点を奪い、アナウンサーが「柏には精神的なタフさがあると」言い、すっかり勝った気になった。しかし、後半４０分に追いつかれ、「振り出しに戻った」と緊迫した言葉が流れ、冷や汗をかいたけれど、アウエィで２対２で引き分ければ、４強に進むのは日本とわかり、若干安堵したのだった。４強入りは０９年の名古屋以来だ。仙台戦で、仙台サポーターが柏にアジアチャンピョンズリーグでの健闘を祈ってくれた甲斐があった。
　今夜は、なでしこもナイジェリアに勝利、おめでとう！